A queda de cabelo é comumente resumida na calvície, mas ambas se diferenciam pelo tempo de ação e formas de apresentação. Diferente da calvície que se manifesta em uma área localizada do couro cabeludo, a queda de cabelo pode afetar todo o corpo, tendo como exemplo a Alopecia Areata Universal.
Principalmente as mulheres costumam confundir a queda de cabelo com a quebra dos fios.
A classificação da queda capilar como patologia se dá pelo desequilíbrio entre a quantidade de fios que caem e a quantidade de fios que nascem. A longo prazo esse desequilíbrio resulta em baixa densidade de fios ou falhas que deixam o couro cabeludo bem mais visível.